今天我们要说的这本书叫《四大门》。什么是四大门呢？就是狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇这四种动物的统称。在中国农村，一直都有崇拜和祭祀这四种动物的习俗。要是还没想起来，那你对狐狸附体的传说和东北的“跳大神”总有印象吧？对，这本书就是讲这些的。
我们先来看看，在这本书里，四大门信仰主要是什么内容。
民间按照谐音，分别给四大门动物取了人的姓氏，称为“胡黄白柳”，胡门就是狐狸，黄门就是黄鼠狼，白门就是刺猬，柳门也叫常门，就是蛇，因为北方俗语管蛇叫长虫。很多地方也管四大门叫四大家，还有在“胡黄白柳”之外又增加了一个“灰”门，也就是老鼠，合称五大家的。在南方一些省份，还有对青蛙、蟒等动物的崇拜，信仰形式也和四大门很近似。
这些动物在民间很常见，老百姓也不是见到就崇拜的，而是只尊重其中经过修炼、具有法力的动物。他们认为，四大门动物活到一定寿命就会有修炼的行为，动物没有人类这么复杂的情绪和欲望，可以很快修炼出法力来。民间对四大门修炼的描述，混杂了对道教的认知，认为动物的修炼也有正邪之分，良善的一类，会隐遁到深山里潜心修行，采集天地灵气；邪恶的会利用邪法迷惑人类，窃取人的精气。
按照过去的民间说法，四大门动物具备了法力之后，也就是成精了之后，就要进入人类社会了。它们的目的有两个，一是混迹在人类中间能帮助它们渡劫。渡劫就是渡过劫难，这过去是个宗教词汇，现在因为修仙玄幻小说流行，已经成了熟词了。在民间信仰里，上天不允许动物随意修炼，四大门修炼满五百年会获得人形，这个时候，上天就会定期降落雷击或者天火，对它们进行定点清除，如果能成功逃脱，成精四大门的法力会再上一个台阶。第二个目的是，只采补人类精气是不能修成正果的，要想得道成仙，必须通过为人类提供帮助来积累功德，才能获得上天的认可。
成精的四大门被民间称为仙家，这是个专门称呼，和神仙系统不是一个概念。它们在人类社会的活动分三步走。
第一步，是占据一个人体作为自己的传声筒。
仙家修炼到相当程度之后，会通过脱离原来的动物躯壳，以气的形态，从人脸上的眼耳鼻口这些七窍钻进人的身体，再经过一种叫“串窍”的改造过程，实现随时上线，这就是常说的附体。被它们附体的人，本书里叫“香头”，在今天的东北，叫做“顶仙出马”，就是头上顶着一个仙家的意思。香头被附体后，会用完全不同的嗓音和神态说话，事后也没有记忆，很像电影里的人格分裂，从心理学上说，这是比较典型的癔病表现。
第二步是建立获得香火的仙坛。四大门进入人间的目的是获得功德，对仙家来说，功德像是升级成仙所需要的积分。按照世俗的理解，功德就是人类对仙家的感激，在形式上是给仙家上供烧香。仙家积累功德主要有两种途径，一种叫家仙，就是保佑一户农民家的平安富足，日常收取香火供奉。家仙有时候会在一家连续居住很多代，家仙一旦离开，这户人家也就开始衰落。另一种叫坛仙，就是降临到香坛上的，香坛就是信徒设立的有神龛、供品的祭坛，布局类似于家庭祠堂或佛堂。简单地说就是，前一种家仙比较私人化，只享受一家的香火；后一种坛仙对外营业，坛仙的法力相对更高强。
第三步就是显露法力，积累功德了。民间祭拜和奉承这些仙家，目的性很明确，就是因为相信它们具有法力，能解决生活中的实际问题。仙家会通过附体的方式与信徒交流，给人治病、预测祸福、破解灾难，甚至驱赶作祟的其他四大门仙家。对于虔诚信奉的人，仙家会有求必应，香火也就越来越旺盛。
人们对四大门仙家的供奉，既有贪图它们能带来财富、帮助消灾去病的目的，有时候也是出于恐惧。四大门仙家对得罪自己的人，会使用一种叫“拿法”的方式进行报复。常见的拿法，是借一个人的身体显灵说话，先进行语言威胁，如果对方不就范，再让人患上怪病或者破财，直到当事人前来请罪。能借香头身体说话的仙家，法力一般很高，做事也就比较讲逻辑、有步骤。不会说话的，会直接朝人家里扔石头瓦块，搬走家里的财物，像黄鼠狼这种比较低级的四大门仙家，还会无缘无故地搞恶作剧。按照信徒的好评度来说，四大门仙家里，狐仙最灵验、法力最高，也比较讲道理，能克制其他仙家；黄鼠狼要算是四大门里的败类；刺猬的性格迟钝，很少有得道的；而蛇是最神秘莫测的，它们很少和人类交流，主要是作为家仙看守粮仓和钱财。
这一套说法，你应该是不陌生，它至今还在民间流传。所以，今天的学者要研究相关民俗问题，《四大门》仍然是必读书。本书虽然只记述不评价，我们还是不难看出来，这套说法来自传统文化深处，是由民间口头传闻和历史典籍结合起来的。在中华文明初期，先民就有万物有灵的观念，有关狐狸等动物的灵异记载出现得很早。在先秦的《山海经》里，狐狸是妖兽，能预言灾难和战争；魏晋时期，已经有狐狸、蛇在人间施展法术、修炼成仙的志怪故事了。像动物修行满五百年之后具有人形的说法，在晋朝的《抱朴子》里出现过，一直沿用到现在。李慰祖在调查时，很多村民都声称，亲眼见过大群的狐狸在坟地里吐火球，空中像升起无数小灯笼一样。大概从唐代笔记小说起，就形成了狐狸的修炼方法是对着月亮祭拜，从口中吐出红色内丹的说法。《聊斋》里有个故事说，一个鬼趁狐狸修炼的时候，偷走了它吐出来的丹，就取得了狐狸的法力。
在四大门信仰里，关于仙家如何修炼、怎样取得功德的这套说法，作用很明确，就是为成精的四大门提供信用和道德担保。四大门信仰不是主流宗教，有点像神秘力量里的黑道，有社会经验的人都不愿意和黑道接触，普通人向他们求助之后，可能会一直被勒索，后患无穷，所以，很多人并不愿意和四大门仙家打交道。这套说法就是用于解释，这些仙家到人类世界来，并没有害人的阴谋，它们的目的只是积累功德，和你没有什么利益冲突，只要烧香上供，报以真诚的感谢和尊敬就行了。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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