动物崇拜一直流传已久，在《山海经》当中，就有动物图腾的记载，在动物崇拜上，民间崇拜主要是体现在“五大家”上，五大家又称五大仙，即：狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠）。
在民间，人类普遍的认为五大家是与人类长期伴生的，他们属于亦妖亦仙的灵异动物，如果冒犯的他们，五大仙就会报复人类，在五大仙当中，较为出名的就是狐狸、蛇和黄鼠狼，其中黄鼠狼的名气是最差的。
民间常常用“黄鼠狼给鸡拜年”来评价一些不安好心的人，由此可见黄鼠狼的确有些不受待见，之所以会造成形象也是因为黄鼠狼常常以偷家禽为食，不过黄鼠狼在迫不得已的情况下也不会偷家禽。
黄鼠狼一般都以小型哺乳动物为食物，主要是以老鼠和野兔，每头黄鼠狼一夜之间可以捕食6-7只老鼠，但是栖息在居民附近的黄鼠狼，由于食量非常大，就不得不选择以鸡为食，但只是在食物匮乏的情况下。
除了偷家禽外，人们最畏惧的还是关于黄鼠狼的各种传说，人们经常看到被黄鼠狼“附”上身的人，疯疯癫癫，胡言乱语，一般还都是黄鼠狼的“代言者”，他们往往都会说：“我没偷吃你家鸡，你们为什么堵了我的洞口”等等。
其实这是一种“癔病”也就是精神错乱的疾病，古代由于医疗不发达，就将这种“癔病”归咎在黄鼠狼的身上，不过黄鼠狼“上身”也是有选择性的，一般多为30—40岁的中年女性。
这些女性一般身体都不怎么好，家庭不是特别和谐，家庭过于贫穷，从医学的角度来讲，这些女性患精神疾病的可能性会大大增加，久而久之，就有了各种关于黄大仙上身的传闻。
那么黄大仙为什么吃不得呢？在李时珍在《本草纲目》当中记载：“此物健于搏鼠及离畜，又能制蛇虺。”“鼬，处处有之，状似鼠而身长尾大，黄色带亦，其气极臊奥”“鼬鼠心肝，气味臭，微毒，治心腹痛，杀虫”。
李时珍作为一位医疗者，自然不会迷信，黄鼠狼的对他来说是一味药物，但是黄鼠狼本身就带有一种腥臭味，遇到捕食者，它就会释放臭气，这种臭气能够麻痹敌人，而且黄鼠狼的肉是有毒的。
如今许多人将黄鼠狼的皮作制成狼毫，黄鼠狼也遭到大肆猎杀，成了濒危动物，在日渐减少的情况下，黄鼠狼也被列为国家二级保护动物。