夕阳残照，冷雨荒冢，一世繁华都化作了黄土一堆，枯骨一把，……这，大约是现世人生的必然归宿。
死亡冰冷暗黑，有去无回，烂漫于滚滚红尘中的鲜活个体哪个不害怕？哪个不恐惧？死亡恐惧大约是可怜人类与生俱来的必然与无奈。
为了对治死亡恐惧，人类创造出了许许多多关于死亡的学说。对中国人而言，克服死亡恐惧的办法大约不出唯物论哲学、佛教理论以及孔子的教诲等学说。
01中国人的“死亡”观
在唯物论哲学看来，人活着时，血液流动，呼吸畅通，血液与呼吸把身体需要的养份与新鲜氧气输送到身体的各个部分，获得了这些养料后，身体器官就如工厂般开始了运转，大脑有了意识，身体有了感觉，肌肉有了力量……
当人死后，呼吸消失，血流停止，意识消散，人体机能化为无有，鲜活的肉体就变成了一堆终将被分解掉的腐肉与坏血，即人死如灯灭。
与唯物论不同，佛教在生死问题上持“轮回”观。
佛教认为，人在现世的一切所思所为构成了一种巨大的力量——“业力”，在业力推动下，人死后仍然会以某种类似于意识的东西存在着（比如，在藏密宗中，这种存在叫“中阴”），并在业力的推动下，“中阴”投胎转世，实现轮回。
基于这种观念，佛教提出了“因果报应、活佛转世（藏密宗持此说）、涅槃超脱轮回”等理论：
行善积德就会形成巨大的正向业力，在正向业力支配下，人死后就会转世成有福之人，甚至天神；否则，作恶害人就会形成某种巨大的堕落性业力，在它的支配下，坏人就会堕落于地Y、饿G、牲畜等三恶道，大约这就是佛典所谓的“因果报应论”的主要内容；
藏密认为，精进修行之佛教大德如果没有达到涅槃境界，也会经“中阴”投胎转世，所以，用一种特有的方法就可以找到这个大德的转世灵童，大约这就是藏密所谓的“活佛转世论”；
佛教认为，受轮回束缚的一切生命都会经历生、老、病、死之苦，即使天神也不例外，所以解脱烦恼的最究竟途径是“跳出轮回”，达到某种不生不灭的状态。大约这就是佛教所谓的“涅槃超脱轮回论”。
与唯物论、佛教都不相同，孔子对死亡有一种独特的态度，叫“存而不论”：
用《论语》的原话来说，“未知生，焉知死”、“未能事人，焉能事鬼”、“不语怪力乱神”“祭如在”……
也就是说，在孔子看来，面对死亡最好的态度应该是：
活好现世，把握当下，尽力完成做人的责任和义务，这是人生的全部意义与价值；至于死后如何？虽然这是一个问题，却是一个现世不用考虑的问题，只需要对死亡保持敬畏，尤其要保持一种探究与体验的态度即可。
孔子的这一态度对中国人影响甚巨，帮助无数国人克服了死亡恐惧，直到今天，恐怕大多数中国人对死亡仍持这样的态度。
02“死亡观”是信仰，不是科学
面对三种不同的观念，我们不禁要问：究竟哪种是真理？哪种对？哪种错？
就目前的科学发展水平而言，水火不相容的前两种观念（“人死如灯灭”与“轮回观”）似乎都难称为信实科学的理论，它们各自都有较为合理的证据，但也有解释不了的地方。
比如，貌似科学信实的“人死如灯灭”论，其实也有许多解释不了的问题：
比如，“百慕大三角”问题，高僧火化后为什么会出现矿物性质的舍利子？癔病究竟是怎么回事儿？为什么有些所谓的活佛能治得了这种病？甚至人类的起源问题（真是由猿猴进化而来的吗？现在许多科学家对此提出了质疑，至少这是一个还没有被证实的学术构想，既然是学术构想就有被推翻的可能）等。
西哲康德曾言，科学必须经受理性的检验，但信仰不需要，信仰是一种个人性的实践理性。
也就是说，面对信仰，我们无须用科学来求证，只要你相信它，并且它能够解决你的实际问题，这就够了，大约这就叫“信仰无争辩”！
据此，我们认为，对于“人死如灯灭”与“轮回观”，似乎我们更应该把它们看成一种信仰，而不应看成科学性结论。
也就是说，对于死亡的态度、死后的情形，我们似乎无须过份争辩，也无须理性探讨，我们似乎应该根据个人的信仰、受教育程度、经历以及文化传统来选择一种立场，选择一种态度，
并且相信它，让它陪伴我们渡过亲人和自己终究要面对的死亡，以使我们更坦然、更从容也更有尊严地接受死亡。似乎这就足够了，而不是非得要用理性判断出个对错来！
依此来看，对于受过严格理性思维训练的、有着远大济世情怀的科学家、知识分子，似乎可以持有坚定的“人死如灯灭”观。
持有这种生死观，虽然面对死亡时难免痛苦不舍，但至少可以激励自己在“有限的生命里尽量做出无限的贡献”。
对于虔诚的佛教徒或在家居士来说，完全可以坚定相信“人生有轮回”。
持有这种生死观，一来可以更从容地面对死亡，二来可以激励自己在现世做好人、行善事。
对于宗教情怀淡泊的普通人来说，不妨持有我们的文化圣人——孔子的态度：过好现世的每一天，至于死后如何？只抱着敬畏式、尝试式、探究式态度去体验它，就像开启一段新的征程一般！
这样的死亡态度，一来可以激励我们热爱生命，过好当下，勇担人生责任，二来可以有效克服死亡恐惧：
这是因为孔子告诉我们，或许死亡是另一种开始，至少它是一种值得我们体验和探究的事情，而不一定是一种绝对的虚无与无底的黑洞。
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