在消化科及耳鼻喉科门诊工作中，常会遇到这样一类患者，他们经常感到咽喉部有个球样东西堵塞，咳不出又咽不下，而进食饮水时却无梗阻。经过多种检查也没有异常发现。这种疾病就是『癔球症』，中医对此称之为『梅核气』。
癔球症是一种功能性胃肠病（FGIDs）。在罗马分类体系中，属于食管功能性疾病，编号A4。由于比较常见，对患者造成较大困扰及生活质量下降，因此正确认识很有必要。
这种病有什么表现？患病的人多吗？
癔球症的症状为喉部哽咽感、食物滞留感或局部发紧感。位置通常位于甲状软骨与胸骨柄凹之间。症状为非疼痛性，发作性出现。进食常可缓解症状。没有组织结构与生物化学异常的证据。
本病相当常见。人群中发病率为7%～46%，中年发病率最高。男女发病率相当，但女性更多因此就诊。
如何诊断？
诊断标准必须符合以下所有条件：
1.持续性或间断性、非疼痛性的咽喉哽咽感或异物感
2.感觉在两餐间出现
3.无胃食管反流导致该症状的证据
4.无吞咽困难或吞咽疼痛
5.无组织病理学依据的食管动力障碍
以上症状出现至少6个月，近3个月符合以上标准。诊断主要依靠临床病史，必须排除真正的吞咽困难。
患上这种病危害大吗？
国外有学者长期随访单纯性癔球症患者，未发现一例上呼吸道或消化道恶性病变发生。但如果存在其他报警症状，如吞咽困难、吞咽疼痛、体重减轻或声嘶时，有必要进行更多检查。
该病的原因是什么？
推测癔球症发病机制可能与胃食管反流（GERD）有关，两者在人群中均高发，常同时并存。但目前缺乏有力证据表明两者之间的因果关系。发病机制仍不明确，可能与咽部、环咽部或食管动力功能异常，但没有充分的证据。
与健康对照相比，癔球症患者的焦虑、抑郁、内向人格和神经质更明显。高达95%的患者主诉症状加重与强烈的情绪波动有关，很多患者在症状出现2个月内有严重生活应激事件。
如何治疗？
目前缺乏有效的药物治疗资料，主要的治疗仍然是解释病情与安慰治疗。对于未确诊病例可行试验性抑酸药物治疗，但有限的临床资料表明，抑酸药物的疗效均不优于安慰剂。少数资料显示促动力药及抗抑郁药可能有效。中药『半夏厚朴汤』加减治疗可缓解症状。
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