当一个人本来有情绪问题或者心理障碍，但却没有以心理症状表现出来，就会发生躯体化。躯体症状的范围可以从关节、身体疼痛到暂时性的视力或听觉丧失。虽然身体上并没有潜在的物理层面原因也就是器质性病症，但症状却是真实存在的。
什么是躯体化？大多数人在他们生命中的某个时刻都会经历躯体化，比如因焦虑而呕吐、因压力而头痛或在创伤后感到身体虚弱都是躯体化的例子。这些情况通常是情境性和暂时的，但当躯体化引起长期和严重的痛苦时，它就成为一个临床问题。大多数人会将自己的症状误认为是身体疾病并去看医生，不过医生很少能为患者的症状找到原因。如果他们确实发现了身体问题，则症状可能与他们的状况无关或不成比例。（例如，在体育比赛中摔断脚踝的人可能会报告呼吸问题。）值得注意的是，躯体症状不是假的或虚构的，经历躯体化的人也不是为了个人利益而装病。虽然躯体症状可能没有明显的原因，但疼痛和痛苦是真实的。所以患有心理问题的人不应该被忽视，应当给予他们关心与同情。
躯体症状性障碍躯体化是躯体症状性障碍（SSD）的主要症状，SSD包括躯体化障碍、疑病症和疼痛障碍。根据(DSM-5)的统计，大约5-7%的普通人群患有SSD。SSD患者至少会出现一种躯体症状，比如有持续性的腹泻、心悸、呼吸急促等，持续至少6个月或更长时间。大多数人可能会有持续性的疼痛，但由于疼痛是一种常见的症状，所以仅仅只有一个无法解释的医疗问题并不能被诊断为躯体化症状。具有躯体化症状的人还需要表现出心理问题，该人可能会沉迷于症状，并将过多的时间和精力投入到健康问题上。并且他们的焦虑通常与症状带来的风险不成比例，即使在医生告诉他们的病情并不危险之后，这个人仍可能继续感到焦虑。在严重的SSD病例中，一个人可能会围绕躯体症状构建他们的日常生活，这个问题会对他们的身体和生活带来严重的影响。
转换障碍躯体化也是转换障碍的特征，有转换问题的人可能会导致神经系统出现故障，他们可能难以自主运动或体验身体感官的变化。常见的转换症状包括：肌肉无力或瘫痪震颤等异常运动非癫痫发作失去知觉：失明、耳聋或身体麻木言语困难
是什么导致的躯体化？关于躯体化发生的原因有很多理论，这些理论包括：生物敏感性：有一些人不愿意相信他们的躯体症状的根源来自于心理，于是就会加强躯体症状的敏感性。比如会将心理症状（例如焦虑出汗）的感觉归因于疾病。创伤/压力：研究表明，创伤后的幸存者特别容易受到躯体化影响。创伤会导致高水平的皮质醇和其他激素，这些化学物质会削弱人的免疫系统并引起头晕等身体症状。无意识：躯体化可能是一种防御机制，保护人免受情绪压力的伤害。有一些人心理症状可能会很严重，以至于无法有意识地面对它们，于是痛苦就会通过身体找到出口，转化为身体症状。文化态度：有些人的生活环境会将情绪困扰变成污名化，使情绪及心理问题贴上脆弱、矫情、无理取闹的标签。在这样的环境下，出现身体症状时会比出现心理问题时能得到更多的